民族学是东北大学近年来重点发展的新兴特色优势学科。民族学一级学科硕士学位授权点隶属于秦皇岛分校的民族学学院。2016年10月，在国家民委的大力支持下，学校创建民族学研究机构中国满学研究院。2019年7月，获批民族学一级学科硕士学位授权点。2020年3月，成立民族学研究院。2021年9月，获批民族学本科专业。2022年3月，成立民族学学院。2024年10月，顺利通过国家民族学一级学科硕士点专项合格评估。

民族学博物馆以民族学学院为依托，是民族民俗类国有备案博物馆，全国高校博物馆育人联盟单位。现有展馆面积1259平方米，收藏各类藏品3684件(套)。博物馆主题是“守护中华国粹，弘扬民族精神”，在民族学学科教学科研和学校人文素质通识课程教学、铸牢中华民族共同体意识教育宣传活动、讲好中国故事的校园文化建设、党团建设工作，提升高校文化引领、社会服务等方面发挥了重要作用。2023年6月，学院获批河北省民族事务委员会“铸牢中华民族共同体意识研究基地”。东北大学试点建设的四大书院之一碣石书院落户民族学学院。学院也是秦皇岛市历史文化研究会挂牌单位。2024年4月学院师生联合党支部入选第四批全国党建工作样板支部培育创建单位。

学院设有影视人类学实验室、专业图书资料室，在青龙满族自治县、国家方志馆秦皇岛分馆、山海关区孟姜镇、秦皇岛昊月民间艺术发展有限公司、河北老奤文化传播有限公司、湖北恩施来凤等地建立了稳定的民族学田野调查教学基地。

民族学学院坚持以学科建设为中心，构建了民族学“本硕两级学位”人才培养体系和管理机制，培养富有多元文化素养的复合型创新人才，为民族学教学研究和社会服务，以及“一带一路”、乡村振兴、东北振兴、京津冀协同发展等国家战略和区域经济社会发展提供智力支持和人才支撑。

截至2025年3月在读本科生104人，硕士生49人。民族学学科建设紧扣新时代民族工作主题，以习近平总书记加强和改进民族工作重要思想为指导，设有马克思主义民族理论与政策、中华民族学、人类学与世界民族三个二级学科。形成了长城文化与区域社会研究、北方各民族交往交流交融史、东北地区经济社会发展与文化振兴、北方村落民族志等特色研究领域。为开拓研究生的学术视野，夯实学科基础，设有民族学学术讲坛，民族志影像展播和读书沙龙、教师接待日等系列学术交流活动，成功举办了中国民族学学会高层论坛、西域和东北地区多语种文献所见中华民族交流史、新时代民族学学科建设高层论坛暨民族学专业高质量发展研讨会等学术会议。