马家沟村东邻都司界，南接岩朝门，西靠本县大河镇的枫香坪，北与四方石、柏杨交界。该村历史上马姓居多，村因此名，但现在并无马姓人家在此居住，而是段、黄、邢、刘、张、田等姓氏在此安家兴业。全村共8个村民小组，自南而北依次分布在两山脉之间的平坝上。村委会位于6组，坐西朝东，面朝都司界大山，后山名虎头堡，都司二字与土司有关，地名古老，有文献可考的来凤土司治理始于宋朝仁宗时。虎头堡地名说明此地属于战略要冲之地，旧司到革勒车的官道经由此过，从旧司马齿寨大旺司所旧址到此地一马平川，现统称水田坝，无险可守，继续往前去革勒车就是高山深谷，道多艰难险峻。据《来凤县志》（同治版）载，来凤建县之后，曾在此设水田坝塘，派兵丁5名驻守，以保驿道平安畅通。早期的水田坝范围很小，仅只塘防周边这一块大坝子。塘防附近更小范围还叫官田坝，此处是塘防，常年有驻军，屯田于此，故名官田。马姓人家也许是随兵丁到此谋生，塘防随清亡而撤销，马姓人家迁往他处，而地名犹存。
水田坝塘遗址位于村委会办公楼右前方，房舍毁坏较早，但军事工事一直保存到上个世纪70年代末，共有三个堡垒，位于长条石铺就的驿道两侧，堡垒边驿道旁立有石碑，碑上刻有“塘防”二字，其它字迹模糊不可辨。后现代交通替代驿道，青石板驿道被水泥公路覆盖，遗址彻底消失。
驿道上下两端建起了凉桥，方便商旅之人休息，位于2组3组交界之处周家湾凉桥上还供奉有菩萨，6组7组之间官田坝凉桥相对小一些，两座凉桥均毁于1968年的特大洪水。因古驿道而兴的寨子规模不断扩大，形成了张家院子、段家院子、邢家院子、黄家院子等，张家老屋系吊脚楼群，共6个天井，毁于民国时期。因驿道而兴的店子位于3组，与凉桥相伴。后兴起的学校建在1组黄家老屋天井坝，后迁段家院子，学校兴则人才旺，马家沟人才辈出，在省、州、县、乡都有马家沟人为国奉献，行政、教育行业居多。
马家沟的灵秀山川哺育一代代马家沟人，聪明勤劳的马家沟人爱护自然，充分利用两山的奇花异草，为生活增添美好。山上的野生植物藤茶被马家沟人引入田间地头，成功培养出优质藤茶，入口甘甜，益心益肺健脾安神。如以两山之中的山泉水或村中井水冲泡，味道更加纯正，妙不可言。村委会现已动员村民广植藤茶，已发展600多亩。（文/龚志祥，图/龚志祥，编辑/吴佳亮)
